CBCA 1358 América Latina: Una historia ambiental

Hemos transformado el planeta al punto en que decimos que estamos en el Antropoceno, una nueva era geológica marcada por la huella humana. ¿Podemos en este contexto seguir pensando en la historia sin tener en cuenta a la naturaleza? No solo hemos humanizado profundamente al medio ambiente, sino que los elementos naturales han jugado un papel en la historia humana. 1492 fue un año de quiebre: llegaron los europeos y comenzó la conquista que dio origen al periodo colonial. Junto con la gente llegaron virus como la viruela, que jugaron un papel decisivo en la aniquilación de cerca del 90% de la población americana en tan solo un siglo. Este curso recorre la historia de América Latina desde hace 12,000 años hasta hoy, reconociendo a estos otros actores y develando innumebles formas en que lo social y lo ambiental han estado entrelazados. Entre otros temas aborda las muchas formas en que las economías se han basado en extraer recursos naturales, desde oro y plata, pasando por guano y caucho, hasta pieles de felino, aceite de ballenas, cobre y litio. También examina la importancia de los bosques que cubrían tres cuartas partes de la región y cómo los pastos africanos se convirtieron en el ambiente antrópico más extendido. Revisa una historia energética caracterizada por el paso de la biomasa al petróleo y la hidroelectricidad, casi ignorando al carbón, tan fundamental en el desarrollo de Europa. Analiza cómo hemos concebido el medio ambiente de maneras muy distintas: como fuente de riqueza, como obstáculo o como maravilla para conservar. En fin, el curso revisa temas conocidos, como el colonialismo, la construcción nacional, la ciencia, la urbanización y los movimientos sociales desde un ángulo innovador, acorde con un periodo en que un virus diminuto nos tiene en jaque.

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