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En este curso se hace énfasis en la historia de la historia. Su objetivo es presentar y discutir los temas que hacen parte de la cultura básica de un historiador hoy y en este país. El curso se divide en tres bloques cuyas sesiones se alternan. El primero es un panorama de los grandes momentos de la escritura de la historia en Occidente. El segundo, lo propio en la escritura de la historia en América y Colombia. El tercero es un taller de escritura de la historia de cinco semanas, que acompañará la elaboración del ensayo final del curso. Así pues, este no es un curso sobre los hechos de la historia sino sobre su escritura. Su énfasis en la historia de la historia se explica porque, más que una ciencia social, la historia es un género de escritura contemporáneo de la filosofía y la literatura. Su tradición se remonta a milenios, y muchas de las nociones básicas que hacen parte de la cultura de un historiador son el legado de siglos lejanos. Estudiaremos nociones como las de anales, crónicas, narración histórica, crítica histórica, fuentes, historicismo y Nueva Historia, todas ellas insertas en una visión histórica de la escritura de la historia.

Tanto en el aprendizaje como en la investigación en historia, se debe contar con una serie de conceptos y conocimientos sobre las relaciones que se tejen entre ellos. No obstante, muchos de estos conceptos han sido formulados por otras disciplinas y aun los mismos vocablos han cambiado su sentido en diferentes momentos. Estas circunstancias muestran también que los conceptos son históricamente determinados y son susceptibles de cambios en el tiempo, razón por la cual se convierten en un terreno fértil para los estudiosos de la historia. El curso tiene como propósito analizar algunos de los conceptos que han sido fundamentales en la historiografía realizada en el siglo XX.

¿Se considera usted mestizo? ¿Qué significa la palabra ‘indio’? ¿Es Colombia un país racista? ¿En qué se diferencia la problemática racial colombiana de la de Cuba, Argentina o México? Este curso está orientado a dar elementos para responder este tipo de preguntas. Para ello se remonta a la independencia, cuando comienzan los procesos de construcción de las naciones latinoamericanas. Durante la Colonia la sociedad estaba organizada en una pirámide que tenía a los blancos en la cúspide y a los negros esclavos en la base. La posición social de cada quien dependía en gran medida la casta en que se le clasificara y la calidad que se le asignara. El curso examina cómo Colombia y otros países de América Latina han manejado esta compleja herencia colonial que implicó el tránsito de un orden colonial basado en clasificaciones de casta a un orden republicano atravesado por una ideología racial.

Este curso tiene por objeto introducir a los estudiantes en los campos de estudio, las herramientas teóricas y metodológicas y las posibilidades que ofrece la Geografía, para la comprensión de los fenómenos sociales. Este objetivo abarca un amplio espectro que va desde el reconocimiento de las temáticas que se derivan del sentido literal del término Geografía (del griego, escribir o describir la tierra), hasta la reflexión sobre la percepción y el manejo que hacen las sociedades del espacio del cual forman parte. Se busca que el estudiante se familiarice con los conocimientos relativos a la dinámica del planeta: su clima, atmósfera, relieve, suelos, agua y la interrelación de estos elementos con los organismos considerados vivos, para configurar ecosistemas. Paralelamente, se busca que el estudiante articule estos conocimientos con la comprensión de la diversidad geográfica del planeta y con la también diversa relación que establecen las sociedades humanas con su entorno geográfico. Para la comprensión de esta interrelación resulta fundamental considerar no sólo el aspecto físico que ofrece el entorno geográfico, sino también la estructura de percepciones y de representaciones en que una sociedad está inmersa y que define, en buena medida, la forma como sus integrantes perciben y se apropian de su medio geográfico, del cual, a su vez, forman parte. Con este objetivo en mente, el curso articulará permanentemente la reflexión sobre los sistemas de representaciones sociales con que diferentes culturas se articulan con su entorno y el estudio de los fenómenos geográficos que lo caracterizan y definen sus peculiaridades.

El conocimiento científico y el desarrollo tecnológico han jugado un papel determinante en la creación del mundo moderno y cualquier intento por estudiar y comprender la historia, la cultura, la economía y la sociedad en general, debe incorporar en sus análisis los procesos sociales que producen cambios científicos y tecnológicos. 

El estudio sistemático de la historia de la ciencia y la tecnología y sus estrechas relaciones con factores económicos, ideológicos, religiosos y políticos es una labor relativamente reciente. Sin embargo, en las últimas décadas, los estudios sobre ciencia, tecnología y sociedad han crecido notoriamente y se han convertido en un espacio de discusión y de encuentro entre disciplinas como la Filosofía, la Historia, la Sociología, las Ciencias Naturales y las Ingenierías. Como resultado, hoy contamos con herramientas de análisis indispensables para comprender mejor la naturaleza y la función social de la ciencia y la tecnología en el mundo moderno.